February 1, 2024
最近在十大菠菜台子校园内看到的海狸让研究人员对动物返回OU生物保护区对生态系统的影响持乐观态度.
“在保护区里有一只海狸表明生物多样性的重要增加, which they help facilitate, 考虑到我们的保护区是该地区为数不多的大型原生栖息地之一，这一点非常重要,” said Dr. Sandra Troxell-Smith是公开大学生物科学系的特别讲师.
“从生物学的角度来看，我们对这一发现感到兴奋，”Troxell-Smith补充道. “我们可以记录并亲眼目睹海狸返回该地区对其他物种的影响, 以及它们对整体生物多样性和生态系统的影响.”
Dr. Thomas Raffel, 俄勒冈大学生物科学副教授, 说，海狸出现在俄亥俄州立大学校园里，为研究海狸觅食生态学提供了一个独特的机会.
海狸是生态系统工程师，它们的湿地和草甸曾经主宰着许多北美河流系统,” Raffel said. “它们的活动为包括红点蝾螈在内的数百种其他物种创造了栖息地. Beavers are often considered pests, 但它们提供了重要的好处，比如缓解洪水和干旱, purifying water, sequestering greenhouse gases, 不断增加的景观生物多样性.”
Once plentiful in southeast Michigan, 19世纪，该地区的大规模狩猎和栖息地丧失导致它们几乎灭绝.
“海狸已经慢慢回到了这个地区, 虽然我们系的一些教员已经注意到保护区内海狸存在的证据, such as chewed trees, 直到现在我们才找到水坝和海狸的住所,” Troxell-Smith said.
特罗克塞尔-史密斯于2023年12月开始监测海狸的数量，此前一位教职员工提到，他们注意到保护区内发生了洪水，并在附近发现了一座大坝.
“然后我在该地区放置了几个摄像头来记录活动, 包括海狸的小屋或家,’” she said. “Thus far, 每次只有一只海狸出现在图像/视频中, 所以我们仍然不确定是否有不止一个. 海狸是一种缺乏两性二态性的物种, 所以雄性和雌性很难区分. 希望持续的监测能很快为我们解答这个问题.”
因为海狸第一次被发现是在欧州大学保护区, 生物科学系和英语系的教职员工在美国原住民咨询委员会的协助下，一直在共同努力，了解海狸的需求, 并与校园内的各个部门积极讨论，提出一个最适合海狸和更大的公开大学社区的解决方案.
“我们渴望学习或记住如何与海狸共存,” said Andrea Knutson, 欧大的英语副教授. “为了多物种未来的健康和福祉，我们需要弄清楚这一点，这将有利于我们的星球。. 正是它们的商业价值几乎使这个物种灭绝, 我想看看我们是否能学会如何尊重这种不可思议的生物, welcome them home, and make space for them.”
克努森还是印第安人咨询委员会的联合主席，并一直与阿什利·杜比(切诺基部落成员)合作。, 她曾是开放大学的学生，也是布卢姆菲尔德山奥克玛国际学院的IB文学老师, Mich.，以监测欧州自然保护区的海狸活动.
“海狸是一种神圣的动物亲戚，我们可以向它学习，并与之建立互惠关系,” Dubie said. “通过监测它对环境的影响，它决定现在称之为家，我们应该反过来做出决定，帮助海狸茁壮成长。, as we are currently trying to do. 这就是土著居民与环境的关系，几千年来一直如此——科学证明的关系表明了相互照顾. 我们——土著和非土著社区成员都一样——很幸运地在公开大学校园里见证了这一点.”
For more information, visit y5lcuyvz.mvisi.com/biology/preserve. You can also enjoy a video of the beaver on the OU campus, as well as 欧州自然保护区其他野生动物的照片.